Kuzeybatı Peru'daki Alto Mayo bölgesindeki araştırmacılar, nadir bulunan bir amfibi fare, ağaçlara tırmanan bir semender ve alışılmadık bir "damla başlı balık" da dahil olmak üzere bilim için yeni olan 27 tür keşfettiler. 38 günlük araştırmada 2.000'den fazla yaban hayatı ve bitki türü kaydedildi.  

 

Bulgular, ormansızlaşma ve tarım gibi önemli baskılarla birlikte bölgenin yüksek insan nüfusu yoğunluğu göz önüne alındığında özellikle şaşırtıcıdır.  

 

Araştırmaya liderlik eden Conservation International'ın Moore Bilim Merkezi'nde biyoçeşitlilik ve ekosistem bilimi kıdemli direktörü Dr. Trond Larsen, keşif gezisinin "bir parçası olmak heyecan vericiydi" dedi. "Alto Mayo manzarası, şehirlerde, kasabalarda ve topluluklarda 280.000 kişiye destek sağlıyor. Uzun bir arazi kullanım değişikliği ve çevresel bozulma geçmişine sahip olarak, çok sayıda yeni, nadir ve tehdit altındaki tür de dahil olmak üzere bu kadar yüksek genel tür zenginliği bulduğumda çok şaşırdım; bunların çoğu başka hiçbir yerde bulunamayabilir."  

 

"Yeni" türler arasında dört memeli yer alıyor: dikenli fare, kısa kuyruklu meyve yarasası, cüce sincap ve yarı suda yaşayan fare. Larsen, yeni bir amfibi fare türü keşfetmenin "şok edici ve heyecan verici" olduğunu söyledi. "Bu, türlerinin çoğunluğunun son derece nadir ve toplanması zor olduğu, memeli uzmanları arasında neredeyse efsanevi bir statüye sahip etçil, yarı suda yaşayan kemirgenler grubuna ait... Bu amfibi fareyi yalnızca tarımın tehdit ettiği tek bir bataklık ormanında bulduk ve başka hiçbir yerde yaşamayabilir."  

 

Larsen, "küçük, kısa bacakları ve benekli kestane rengi rengiyle, küçük bir beyaz kum ormanı parçasında göğüs hizasında tırmanan" yeni bir ağaç semenderi bulduğu için özellikle memnun oldu. Ancak en ilgi çekici bulgu, "ilgili yayın balığı türlerine benzeyen ancak kafasının ucunda gerçekten tuhaf benekli, damla benzeri bir uzantıya sahip damla başlı balık" dedi Larsen. "Bu 'damlanın' işlevi tamamen bir gizem olarak kalıyor. Tahminde bulunmam gerekirse, bunun baştaki duyu organlarıyla bir ilgisi olabileceğini veya yüzdürme kontrolüne yardımcı olabileceğini, yağ rezervleri sağlayabileceğini veya beslenme stratejisine yardımcı olabileceğini tahmin edebilirim."  

 

Ayrıca dar ağızlı kurbağanın yeni bir türü, 10 yeni kelebek ve iki yeni bok böceği ile birlikte yedi yeni balık türü daha belgelendi. Bulunan 48 tür daha bilim için yeni olabilir ve doğrulamak için analizler devam ediyor.  

 

Keşif gezisi ayrıca IUCN'nin kırmızı listesinden iki kritik derecede tehlike altındaki maymun (Perulu sarı kuyruklu yünlü maymun ve San Martin titi maymunu), iki tehlike altındaki kuş (benekli göğüslü pikül ve uzun bıyıklı baykuş) ve tehlike altındaki bir soytarı kurbağası dahil olmak üzere 49 "tehdit altındaki" türü belgeledi.  

 

Araştırma, Haziran ve Temmuz 2022'de nehirlerden ve diğer su kaynaklarından toplanan kamera tuzakları, biyoakustik sensörler ve çevresel DNA (eDNA) kullanılarak gerçekleştirildi. 13 bilim insanından oluşan ekipte Global Earth'ten Perulu bilim insanları ve Feriaam'dan (Alto Mayo Awajún Topluluklarının Yerli Bölgesel Federasyonu) kapsamlı geleneksel bilgiye sahip yedi teknik asistan yer aldı. Kaydedilen toplam 2.046 türden en az 34'ünün yalnızca Alto Mayo coğrafyasında veya içinde bulunduğu San Martin bölgesinde yaşadığı görülüyor.  

 

Türler hiçbir zaman bilim tarafından (tür ve isim atama süreci) tanımlanmamış olsa da, bazıları yerli topluluklar tarafından zaten biliniyordu. Sürüngenler ve amfibiler üzerine yapılan araştırmalara yardımcı olan Yulisa Tuwi, "Awajún halkı olarak, bölgemiz hakkında çok fazla bilgiye sahibiz," dedi. "Bitkilerimizin değerini, bizi nasıl iyileştirdiklerini, bizi nasıl beslediklerini biliyoruz ve ormanda bizi farklı hayvanlarla tanıştıran yolları biliyoruz.  

 

"Bilimsel isimlerini bilmesek de, bu türlerin bir sınıflandırmasını geliştirdik... Bu keşiflerin bilim dünyası için olduğuna inanıyorum, bizim için değil, çünkü bu türler başka isimlerle veya doğadaki yararlılıkları veya davranışlarıyla biliniyor."  

 

Araştırmacılar, anketin yerel korunan alanlar ağı oluşturma planları da dahil olmak üzere koruma çabalarını desteklemesini umuyor.